Texto de Abelardo Giraldo López
Estos temas geopolíticos por esta época, nos están
llamando mucho la atención y por lo mismo, creo que no deberíamos pasar por
alto los últimos acontecimientos ocurridos en nuestra hermana nación de
Venezuela.
Con las mayores reservas de crudo del mundo, Venezuela
comenzó a desarrollar su industria petrolera en la década de 1920, bajo el
gobierno del general Juan Vicente Gómez.
Fueron los años a los que Venezuela bautizó como "El Reventón",
que no era más que el inicio de la explotación masiva de una materia prima que
marcaría la historia del país y a la que, la economía mundial, se volcaba cada
día más, haciéndose dependiente.
Concentrada inicialmente en el lago de Maracaibo, al
oeste de Venezuela. En la incipiente y lucrativa actividad petrolera, pronto
adquirieron protagonismo las empresas de Estados Unidos que sustituyeron a los
ingleses y holandeses que la habían desarrollado en sus albores.
El gobierno de Juan Vicente Gómez, puso en
marcha un sistema de concesiones que atrajo a las empresas estadounidenses que
podrían extraer y comerciar el crudo venezolano a cambio del pago de una
regalía que quedó inicialmente fijada en un 7%. El estado dio concesiones a la
élite local, pero estos las vendieron a extranjeros, porque los venezolanos no
tenían los recursos ni las maquinarias para explotarlos, explicó la BBC News
del mundo.
El historiador Miguel Tinker Salas, autor del
libro, "una herencia que perdura, cultura, petróleo y sociedad en Venezuela".
En esos años la familia estadounidense Rockefeller,
se adueñó del petróleo venezolano a través de la compañía Standar Oil Company y
una filial que el mismo creó en Venezuela, denominada, Creole Petroleum
Company.
Se beneficiaron de contratos que fueron muy criticados
porque se consideraron muy favorables a las empresas, indicó Francisco Monaldi,
director del programa de energía en América Latina del Instituto BAKER de
Estados Unidos.
Jhon D. Rockefeller, fue uno de los primeros magnates
en hacer negocios con el petróleo venezolano.
Según el historiador Tinker Salas, Juan Vicente Gómez,
buscaba equilibrar la presencia de estadounidenses, británicos y holandeses,
para que ninguno tuviera un monopolio. Y la primera actividad estadounidense en
el lago de Maracaibo causó, lo que el experto describe como, "un
tremendo desastre ecológico".
Los europeos habían explotado las orillas del rio
Maracaibo, pero los estadounidenses empezaron a instalar plataformas con el fin
de extraer el crudo bajo el agua, al principio las sostuvieron sobre pilares de
madera que con frecuencia acababan carcomidos por el agua, provocando el
derrumbe de los pozos y el vertido del crudo al agua del lago.
Esto tuvo un gran impacto sobre las comunidades que
vivían sobre las riberas del lago, que dependían de esa agua, nunca hubo
ninguna reparación ni compensación por estos daños.
En 1943 Venezuela estaba regida por un militar
llamado, Isaías Medina Angarita, presionado por el sector del ejército que
pedía progreso y una emergente clase media. Medina Angarita, quería utilizar
los recursos del petróleo para modernizar el país. En un contexto marcado por
la II guerra mundial que le había dado a Venezuela un alto valor estratégico,
por su alta disponibilidad de crudo, el presidente Medina Angarita, promovió
una ley de hidrocarburos que cambiaría las reglas del juego.
El estado se reservaba una participación del 50% en
los beneficios del negocio petrolero y las regalías que las empresas deberían
pagar se elevó a un 16%.
Además, los contratos de concesión se aumentaron a 40
años y se obligó a las empresas beneficiadas, construir refinerías en el país
para desarrollar la industria nacional.
Sin embargo, las medidas de Medina Angarita, fueron
bien recibidas por Estados Unidos, que había encontrado en Venezuela, un
proveedor fiable de combustible en un momento crítico como el de la guerra.
"Se hizo mediante una negociación, no hubo una
imposición de Estado y las empresas estadounidenses, vieron esto con buenos
ojos, porque tenían presente el recuerdo de la nacionalización del petróleo
mexicano en 1938 y querían evitar otra nacionalización a toda costa".
La nacionalización de Carlos Andrés Pérez. - El mundo
era muy diferente cuando en 1974, este Señor llegó a la presidencia con la
promesa de nacionalizar el petróleo.
Los gobiernos de los países productores habían ido
tomando conciencia del enorme poder y los ingentes gastos que les daba
controlar un recurso del que las economías desarrolladas se habían vuelto
completamente dependientes, como quedó claro en el embargo petrolero que varios
países árabes impusieron a los Estados Unidos en 1973, por su apoyo a Israel.
Venezuela era por ese entonces el mayor exportador
mundial de crudo y había sido uno de los promotores en la creación de la "organización
de países exportadores de petróleo "OPEP".
La de Venezuela fue una nacionalización más, durante
los años en que hubo muchas como la de Arabia Saudita y otras.
Cuando Pérez decretó en 1975, la nacionalización y la
creación de la Empresa estatal petróleos de Venezuela "PDVSA", no
hubo conflicto con la EXXON y otras compañías estadounidenses que operaban en
el país.
Solo les quedaban unos años de concesión y el gobierno
las compensó razonablemente, por los ingresos de producción que no iban a recibir.
Todo esto fue, por la buena relación que tuvo Carlos Andrés Pérez con los
Estados Unidos.
Con los ingresos de un petróleo cuyo precio se había
disparado, se dio la época conocida como la "Venezuela Saudita” y
vino un proceso de modernización y desarrollo, en el que el país se acostumbró
al consumo masivo y grandes infraestructuras, pero no corrigió problemas como
la desigualdad, ni su elevado endeudamiento.
Según historiadores como Monaldi, siguieron teniendo
acceso al petróleo venezolano y a contratos auxiliares con PDVSA, situación que
les producía grandes flujos de dinero en Venezuela.
El conflicto con Hugo Chávez. La historia cambió con
la llegada al poder en 1999 del coronel Chávez, quien pronto chocó con los
dirigentes de PDVSA, quienes en 2002 impulsaron un paro que paralizó el sector
petrolero.
Tinker Salas, explica que PDVSA, había creado una
especie de Estado dentro del Estado, en el que sus mandos se veían como los
expertos, como la meritocracia y no querían que el gobierno perturbara la
gestión petrolera, pero Chávez. purgó a gran parte del personal de la petrolera
estatal, se llenó de seguidores a su "Revolución Bolivariana" y buscó
lo que describió como una "renacionalización del petróleo".
Las expropiaciones de activos estadounidenses
decretados por Hugo Chávez, abrieron años de litigios que están aún sin
resolver.
A partir del 2004, con los precios del crudo al alza,
el presidente forzó una renegociación de los contratos con PDVSA, que hasta
entonces habían sido un gran negocio para las petroleras internacionales.
A partir del 2001, la ley exigió una participación
mayoritaria de PDVSA en todos los proyectos e incrementó sustancialmente las
regalías que debían pagar las compañías extranjeras.
Con los recursos obtenidos, Chávez pudo financiar sus
extensos programas asistenciales y una agresiva política internacional que le
permitía erigirse como alternativa a la hegemonía estadounidense en América
latina.
"La producción petrolera venezolana, cayó
drásticamente en los años de Chávez y de Maduro".
Las estadounidenses EXXON MÓBIL, CONOCO PHILLIPS y
CHEVRON, fueron las principales compañías afectadas y adoptaron diferentes
estrategias, CHEVRON aceptó permanecer en Venezuela bajo las nuevas condiciones
y aún sigue produciendo petróleo en el país.
EXXON MOBIL y CONOCO PHILLIPS, se negaron y
abandonaron Venezuela, sin aceptar la compensación que se les ofrecía por la
expropiación de sus activos. EXXON MOBIL, reclamó un arbitraje al centro
internacional de arreglo de diferencias relativas a las inversiones CIADI del
Banco Mundial, la cual falló afirmando que se le debía compensar a la EXXON
MÓBIL, con alrededor de 1600 millones de dólares.
Estando esta cifra muy por debajo de lo que habían
sido las reclamaciones anteriores, la compañía le ganó al Estado.
CONOCO PHILLIPS, también le ganó el pleito al Estado
con una compensación mucho mayor. Dos décadas después CONOCO PHILLIPS, aún
sigue intentando cobrar los 10.000 millones de dólares que se estima, le debe
la República Bolivariana de Venezuela.
En la actualidad es uno de los primeros acreedores en
la lista de espera, cuando se rematen los activos de CITGO, filial de PDVSA, en
Estados Unidos, inmerso en un largo y aún inconcluso proceso judicial.
En realidad, la Venezuela Chavista cayó en default el
año de 2017 y acumula una deuda impagable que en la actualidad se estima en
150.000 millones de dólares, esa cifra incluye bonos soberanos y de PDVSA impagados,
pero también prestamos no devueltos a potencias amigas como China y Rusia.
El gobierno de Nicolas Maduro, sostiene desde
hace años, que las dificultades económicas del país, se deben a las sanciones
económicas impuestas por Estados Unidos, que ha limitado su capacidad para
exportar petróleo.
Aunque los expertos señalan que el pronunciado declive
de la producción petrolera venezolana que hoy se sitúa en 1.3 millones de
barriles diarios, cuando llegó a alcanzar máximos de 3.7 millones, es el
resultado en gran medida, a la mala gestión y la corrupción rampante, durante
los gobiernos de Chávez y Maduro.
Para el historiador Monaldi, según la BBC News, las
expropiaciones de Chávez estuvieron mal hechas y Venezuela está pagando las
consecuencias, pero eso no quiere decir que el petróleo venezolano sea de las
empresas estadounidenses, nunca lo fue, siempre ellas solo han tenido la
concesión para explotarlo.
Así como Trump habla del rol de los estadounidenses en
los orígenes de la industria petrolera venezolana, antes lo había hecho Stephen
Miller, asesor de seguridad nacional y una de las figuras claves en su
gabinete.
"El sudor, ingenio y esfuerzo estadounidense,
crearon la industria petrolera en Venezuela, su despótica expropiación fue el
mayor robo de la riqueza y propiedad estadounidense del que hay registro, estos
activos fueron usados para financiar el terrorismo nacional e internacional e
inundó las calles de asesinos, mercenarios y drogas". afirma Stephen
Miller,
A esto Monaldi, afirma que Trump y Miller, están
usando una retórica exagerada que no corresponde con los hechos.
Tinker Salas, coincide que "No hay contexto
histórico, para decir que Venezuela le robo el petróleo a Estados Unidos"
Respecto a la afirmación de Miller, que fue el sudor
estadounidense, el que hizo nacer la industria petrolera en Venezuela, lo tiene
muy claro, "Por supuesto, hubo un grupo de expertos estadounidenses, pero
los que cortaron la selva, excavaron los pozos y trabajaron el terreno, fueron
los venezolanos".
Tomado de la BBC, News Mundo.
Por Abelardo Giraldo Löpez. 1/21/2026.